St. Peter Stiftskeller : l'histoire

Là où s'élève la maison

Le restaurant se trouve dans l'enceinte de l'abbaye Saint-Pierre, le monastère bénédictin du centre historique de Salzbourg. Le site officiel de l'abbaye fait remonter sa fondation à 696, par l'évêque Rupert de Worms, et la présente comme le plus ancien monastère du monde germanophone à l'histoire ininterrompue. L'église abbatiale se dresse au pied nord du Mönchsberg, et le restaurant se trouve à sa droite. Ce cadre compte pour l'histoire : le Stiftskeller a d'abord été la cave à vin de l'abbaye, bien avant que quiconque songe à y dîner. Aujourd'hui, la maison exploite un restaurant, un lounge et un espace événementiel au sein de la même enceinte, selon son site internet.

Ce qui s'est passé en 803

La date sur le panneau à l'entrée est 803. La page historique du restaurant indique que le Stiftskeller a été mentionné pour la première fois par écrit cette année-là par Alcuin d'York, conseiller de Charlemagne. Wikipédia formule la source de deux manières, comme un acte délivré par Alcuin et comme une lettre à Charlemagne ; il convient donc de considérer le type de document comme incertain et l'année comme le point fixe. Ce que le document montre, c'est qu'un Stiftskeller rattaché à l'abbaye existait dès 803. Il ne montre pas un restaurant servant des clients au sens moderne. La chronologie du restaurant mentionne une célébration du 1 200e anniversaire de la maison en 2003, ce qui révèle comment elle compte son propre âge.

Quelle est la solidité de la revendication du plus ancien restaurant

Le restaurant se présente comme le plus ancien restaurant d'Europe, et Wikipédia indique qu'il revendique le titre de plus ancien d'Europe centrale. Ce sont là des revendications, non des verdicts. Wikipédia ajoute que la maison a fermé plusieurs fois au cours de son histoire, ce qui signifie qu'on ne peut pas la qualifier de plus ancien restaurant en activité continue ; ce titre est attribué à Sobrino de Botín en Espagne, ouvert depuis 1725. L'interprétation équitable est que le Stiftskeller possède parmi les racines documentées les plus anciennes de toutes les maisons de restauration d'Europe, tandis que le label de plus ancien restaurant dépend de la définition que l'on donne au mot restaurant. En pratique, le label importe moins que le cadre, car la cave appartient à une abbaye qui décrit sa propre histoire comme ininterrompue depuis 696.

De la cave à vin à l'auberge

La page historique du restaurant retrace la croissance de la maison par étapes. En 1517, l'abbé Wolfgang Walcher fit creuser une cave dans le rocher avec un accès à la cour de l'abbaye, et en 1527 l'abbé Chillian Pitricher en ajouta une seconde. Les charretiers et artisans travaillant pour l'abbaye recevaient un Weinpfennig ou Haustrunk, une ration de vin, et la cave se transforma peu à peu en auberge. En 1803, la maison obtint le droit de servir de la bière, et en 1809 des soldats français y furent logés pendant les guerres napoléoniennes. La même chronologie rapporte que le Stiftskeller fut pillé en 1918, vers la fin de la Première Guerre mondiale.

Haydn à l'étage et Mozart à table

Selon l'histoire du restaurant, le compositeur salzbourgeois Haydn a vécu à l'étage supérieur du Stiftskeller à partir de 1763. La maison indique également que la famille de Mozart y dînait et cite le journal de Nannerl Mozart à l'appui. Wikipédia considère l'idée que Mozart y ait mangé, aux côtés de Colomb et de Faust, comme une légende locale. Les deux affirmations peuvent coexister : la référence au journal est ce sur quoi le restaurant s'appuie, et la légende est ce que les visiteurs répètent. Ce qui est incontestable, c'est que Haydn est enterré dans l'église abbatiale aux côtés de Nannerl, la sœur de Mozart, dans l'église voisine du restaurant. Le restaurant rapporte aussi que vers 1300, la maison est entrée dans l'histoire littéraire grâce au poète et compositeur connu sous le nom de Moine de Salzbourg.

1903 : la salle baroque

La chronologie de l'établissement indique que la salle baroque et la Willibaldhöhle furent construites et agrandies sous l'abbé Willibald Hauthaler en 1903, et que les arcades portant son nom datent à peu près des mêmes années. La salle est une salle de banquet de style baroque, ornée de stucs et de fresques ; ce n'est pas une salle du XVIIIe siècle parvenue jusqu'à nous. Pour le visiteur, cette précision a son intérêt. La salle est magnifique et parfaitement adaptée à la musique, mais lorsque l'organisateur évoque une soirée telle qu'on aurait pu la vivre en 1790, il s'agit de costumes et de répertoire, non de murs d'origine. Les arcades de la cour, nommées d'après l'abbé, furent édifiées durant ces mêmes années.

1996 : le premier Mozart Dinner Concert

L'établissement fait remonter le premier Mozart Dinner Concert à 1996, donné dans la salle baroque, et précise qu'il y est représenté depuis lors. Le format associe un dîner de trois plats à des airs et duos d'opéras de Mozart ainsi qu'à la sérénade Eine kleine Nachtmusik, interprétés entre les plats par l'Amadeus Consort Salzburg. La maison elle-même a été rebaptisée en 2017, lorsque le Stiftskeller est devenu le St. Peter Stiftskulinarium. C'est pourquoi vous verrez les deux noms dans les anciens guides et sur les photographies, comme celles de cette page. Le nom de l'ensemble, Amadeus Consort Salzburg, figure à la fois dans les descriptions de la soirée faites par le restaurant et par l'organisateur.

L'église abbatiale voisine

L'église voisine du restaurant a reçu son intérieur rococo actuel entre 1760 et 1782, sous l'abbé Beda Seeauer. La Grande Messe en ut mineur de Mozart y fut créée en octobre 1783, lors de sa visite à Salzbourg avec Constanze cette même année ; l'œuvre resta inachevée, et l'exécution ne donna que le Kyrie, le Gloria, le Sanctus et le Benedictus. Le cimetière de l'abbaye, le Petersfriedhof, est probablement aussi ancien que l'abbaye elle-même, et ses catacombes sont creusées dans le rocher de la colline. Les horaires de visite de l'église et du cimetière sont fixés par l'abbaye ; consultez donc le site de l'abbaye. Le site de l'abbaye indique que des moines bénédictins y vivent et y travaillent depuis 696, et il recense l'église, le cimetière et les catacombes parmi les sites de la vieille ville.

Ce qu'une soirée-concert apporte en plus

Un dîner-concert confère à la maison une vocation qu'elle a connue sous diverses formes au fil des siècles : un lieu où l'on mangeait et buvait sous l'aile de l'abbaye. La musique est de Mozart, les interprètes portent des costumes d'époque, et la salle baroque fournit les stucs et les lustres. Ce qu'elle ajoute à l'histoire, c'est une atmosphère, non une documentation. Si vous voulez les documents, lisez les pages historiques de l'abbaye et du restaurant ; si vous voulez l'atmosphère, la soirée est le moyen de l'obtenir, et le guide des réservations explique comment. Le restaurant exerce par ailleurs une activité distincte de maison gastronomique, de sorte qu'un visiteur peut y dîner sans le concert.

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À qui cela ne s'adresse pas

Cette maison ne s'adresse pas aux voyageurs en quête d'un intérieur médiéval ou d'un site archéologique. Les caves troglodytiques sont anciennes, mais le concert se tient dans la salle de 1903. Ce n'est pas non plus un musée : ce guide ne propose aucune visite payante du Stiftskeller, seulement un dîner avec musique. Si vous êtes venu à Salzbourg pour le monastère lui-même, l'église abbatiale, le cimetière et les catacombes sont des sites distincts avec leurs propres modalités d'ouverture, et ils n'exigent aucune réservation de dîner. Si vous recherchez l'histoire au sens strict, le site de l'abbaye et les articles Wikipédia cités en source offrent plus de détails qu'aucun dîner ne saurait le faire.